Procedimento antico, ma ancora molto usato sopratutto in Inghilterra ed in Belgio. Prende il nome dal fatto che, durante il processo di lievitazione (alte temperature tra 15° e 25°), i lieviti salgono a galla. La complessità aromatica che ne deriva è ricca e persistente.
Il gusto è più aromatico, più fruttato e speziato rispetto alla birra Lager.
Gli stili di birra sono veramente molti. Ne faremo uno schema scaricabile.
La classificazione degli stili sarà in base all’aspetto (quindi dal colore). Le caratteristiche di ogni stile, e delle sottocategorie ad ognuno di essi, sono state riprese dal BJCP (Beer Judge Certification Program, guida ufficiale degli stili di birra). Potrete consultare questa guida per avere tutti i particolari di ogni tipo di birra elencate.
Cominciamo.
Irish Ale. Chiamata anche Irish Red Ale per il suo colore rossastro, dovuto ad una piccola percentuale di orzo tostato, aggiunto al mosto. Ha corpo medio e bassa gradazione. E’ presente un sentore di luppolo, che non prevale mai quello del malto.
German Ale. Il loro colore è chiaro e ambrato. Hanno caratteristica di un gusto ed un aroma meno fruttato, rispetto alla classica Ale. Questo perché il tipo di fermentazione è particolare: si utilizzano lieviti di “alta fermentazione” (Saccharomyces cerevisiae), ma a temperature relativamente basse. La loro maturazione è a temperature ancora più basse. Tra le Ale Tedesche troviamo:
- Koelsch Dal colore oro pallido è una birra che regala un sapore leggero, fruttato dal luppolo. Di gusto pulito ed amarognolo (tipico delle Lager). Ha una gradazione alcolica di 4-5% (ABV, Alcoholic By Volume). Esempi commerciali sono: Malzmuehle, Hellers, PJFrueh, Paeffgen, Sion, Kueppers.
- AltBier La Dussendolf, decisamente amara, con forte carattere di malto Munich. La Norther German dal gusto più bilanciato e pulito, pur sempre amaro. Entrambe con un ABV 5-5.5%.
- Weissbier Birra di frumento, molto chiara e con schiuma persistente. E’ una birra leggera, molto dissetante. Possono essere divise in tre tipi: Hefeweizen, chiare e torbide, dovute al lievito non filtrato; Dunkelweizen, scure e torbide; Kristallklar chiare, filtrate.
Belgian Ale. Birre di medio-bassa gradazione alcolica, sono prodotte con malto d’orzo, luppolo, e, a volte, spezie. Sono fruttata e/o speziate, spesso dal gusto acidulo. le birre belghe vengono raggruppate in uno stile a se, non tanto per la colorazione, che va dal chiaro-dorato allo scuro. ma per le caratteristiche assolutamente particolari ed inconfondibili della produzione belga.
All’interno di questo stile, troviamo 5 differenti declinazioni:
- Belgian Pale Ale. Una birra fruttata e leggermente speziata. Gradazione alcolica bassa. Un particolare tipo di Pale Belga è la Strong Ale, birra ambrata ed aromatica, con gradazione alcolica medio-alta. Rientrano in questo stile le birre Blond Ale, Trappiste e d’Abbazia, Dubbel e Tripel, la Belgian Golden Ale, e la più forte e complessa Belgian Strong Dark Ale.
- Witbier. Birra di frumento dal colore molto chiaro, quasi bianco, dal sapore agrumato e speziato, leggermente acidula. E’ una birra poco alcolica e molto rinfrescante.
- Saison. Birra fruttata e speziata, di media gradazione alcolica, è una birra particolarmente rinfrescante e dissetante.
In questo stile, talvolta, si fa rientrare, la Bière de Garde, birra francese con lavorazione simile alla Saison, anche se più dolce e maltata.
Pale Ale. Ale inglese di colore ambrato e riflessi arancio. Ha corpo discreto e lupp0lato. Gradazione alcolica media In questo stile rientrano:
- American Pale Ale Birra dal colore oro o ramato, e dal sapore dominato dal luppolo. Appartengono a questo stile le Amber Ale, le Blond Ale e le Wheat.
- Bitter E’ la più classica delle birre inglesi servite alla spina. Ha colore oro carico, e sapore luppolato. Fanno parte di questo stile due sottotipi: – la Special o Best Bitter, con sapore di malto più evidente rispetto alla classica Bitter, e dalla gradazione alcolica poco più alta (ABV 3.7-4.8%). La Strong Bitter con sapore, sempre amaro, ma decisamente più equilibrato tra malto e luppoli. Più alto l’ABV che va da 4.4% a 6.2%.
- India Pale Ale E’ una birra molto amara, di colore oro carico e gradazione alcolica piuttosto alta. In versione anche Doble IPA più alcolica.
- Strong Ale Birra ambrata ed aromatica, con medio-alta gradazione alcolica. Famiglia a cui appartengono la Old Ale, birra invecchiata dal carattere dolce e maltato, la Strong Scotch Ale, dal sapore intensamente maltato e liquoroso, con gradazione alcolica piuttosto alta, ed infine, la Barley Wine, fortemente alcolica e dal sapore robusto, viene apprezzata particolarmente per accompagnare dolci.
Porter Stile di birra, ottenuto con malti di colore scuro. Hanno tipico sapore di malto tostato, più o meno accentuato, ed un’amarezza media e ben bilanciata.
Stout Derivante dalla Porte, più scura e forte. Prodotta con orzo torrefatto e caramello. La troviamo nelle varianti dell’Irish Stout, dell’American Stout, dell’Oatmeal Stout, più dolce ed aromatica, e della famosissima Imperial Stout, dall’alta gradazione alcolica.
Lambic Ale descritta pienamente nell’articolo sulle tipologie di birra
Brown Ale Stile di birra prodotta con malto marrone, che donano il caratteristico colore scuro. Il sapore prevalente è quello del caramello e del cioccolato. Le Brown Ale inglesi hanno un sapore più tendente alla nocciola, mentre quelle belga e tedesche sono più scure e dolci. La variante americana ha un sapore più fruttato.
Per maggiori approfondimenti sui vari stili di birra elencati, e per conoscere tutte le caratteristiche organolettiche precise, ti invito a consultare il BJCP (Beer Judge Certification Program, guida ufficiale degli stili di birra). Uno schema visivo che possa aiutarci a collocare i vari stili puoi scaricarlo da qui (Schema ale)
Ragazzi, io scappo … a me è venuta una sete …
Ci vediamo al prossimo articolo, dove parleremo di …. Lager naturalmente.
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